The Beat Broker - Nice To Mix You (CD)

この夏、アルバム『Weird Energy』が日本でスマッシュ・ヒットを記録したハッチバックとソーサラーの2人によるプロジェクト、ウインドサーフ。彼らの活躍によって、ビーチ・カルチャーとサイケデリック・カルチャーのクロスポイントである米国西海岸で育まれてきた折衷的なダンス・ミュージックの一端が明らかになりつつあるが、ライアン・ビショップことザ・ビート・ブローカーはウインドサーフの2人と共にサンフランシスコシーンで重要な役割を担ってきたクリエイターだ。

1975年に南カリフォルニアで生まれ、10年以上に渡ってサンフランシスコで活動を続けてきた彼は、エリックB & ラキムやEPMDといったヒップホップ・アーティストを通じて、サンプリングやビート・メイクの洗礼を受け、その後、地元のカレッジ・ラジオ局に勤務したことで、エレクトロニック・ミュージックに目覚めたというバックグラウンドを持つ。彼の名は、1997年よりいち早くオブスキュアなダンス・ミュージックを紹介し、全世界のディスコ・ディガーの注目を集めてきた老舗サイト、The Dream Chimneyの一員としてウインドサーフの2人と共に知られるようになり、2000年にはパートナーであるライアン・フィッツジェラルドとのユニット、ブローカー/ディーラーを結成。サンフランシコのレイヴ・シーン発祥のダビーな西海岸ハウスとドイツのコンパクト・レーベルに象徴されるメロディックなテクノを融合させた2003年のアルバム『Initial Public Offering』で西海岸のトップDJ、ドック・マーティンらの高い評価を得た。

その一方で、彼はディスコやシンセサイザー・ミュージック、オールドスクールなエレクトロやフュージョンの影響が色濃いソロ名義のThe Beat Brokerとしても製作もスタート。その多くは未発表だが、リー・リトナー「COUNTDOWN(CAPTAIN FINGERS)」や山下達郎「Love Talkin'」など、様々なリエディット・ワークスを通じて、ネタ選びのセンスやフロアフレンドリーなプロダクションで広範な支持を獲得。さらには、The Dream Chimneyの一員であるロールモットル主宰のレーベル、セントラルのコンピレーション『Drive The 5』への参加を皮切りに、2000年代後半よりベルギーのFlexxをはじめ、世界に点在するオブスキュアなハウス/ディスコ・レーベルからオリジナルをリリースし、その活動を活発化させていった。

本作はそんな彼がこれまでに手掛けてきたリミックスを集めたコンピレーションにして、2010年に齋藤健介のプロジェクト、9dwのリミックス・アルバム『rmx』への参加を端に発し、彼のレーベルであるCatuneからリリースされる待望の日本デビュー盤だ。間もなくリリースされるソーサラーの新バンド、ショックのリミックスを含む4曲の未発表曲を収録した本作は、ディスコやウェストコーストハウス、メロディックなテクノをしなやかに横断するビートアプローチとアダルトオリエンテッドなメロウネスやシンセサイザーのコズミックフィールが溶け合ったプロダクションに彼らしい個性が色濃く表れている。なお、来年以降、初のオリジナルアルバム『Limited Time』が英国のレーベル、ベアファンクよりリリースされるということだが、本作は世界に先駆けて彼の才能を伝える日本独自の好企画アルバムだ。この作品は、また、ロサンゼルスの100％シルク、アダルト・コンテンポラリー、プリンス・トーマスが主宰するノルウェーのインターナショナルといった世界各地のオルタナティヴな優良レーベルを巡るガイド盤としても楽しむことが出来る1枚といえるだろう。